ETIMOLOGÍA DEL NOMBRE CIENTÍFICO.
Pelecanus:  La palabra viene del latín y significa pelícano.
erythrorhynchos:  La primera parte de este epíteto viene de la palabra griega ερυθρος que se pronuncia erythros y significa rojo.  Por la otra parte la palabra rhynchos proviene del latín y significa rinoceronte.  Se refiere al pico rosa y de forma parecida al cuerno del rinoceronte.

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DESCRIPCIÓN Y MARCAS DE CAMPO.

Es un pájaro extremadamente grande, con un plumaje blanco en el que resaltan las puntas de las alas negras.  El cuello es muy largo al igual que el pico que es de color naranja a rosado y contiene una bolsa para sacar peces del agua.

CURIOSIDADES INTERESANTES.

• Existe una curiosa versión que dice que en náhuatl atotolin o âtôtolin significa literalmente ave del agua o gallina de agua, una criatura mitológica considerada el rey de las aves acuáticas en la cultura prehispánica del Valle de México.  Era descrita como un ave acuática grande, de cuerpo delgado, con apariencia de pollo amarillo y con una cabeza desproporcionadamente grande y un pico dorado. Lo más distintivo eran sus patas cortas que terminan en manos humanas.  ¡Supuestamente se refería al pelícano blanco americano!

• Cuando hace mucho calor los pelícanos, al igual que algunas garzas y otras cuantas aves, utilizan una técnica para enfriarse la cual se conoce con el nombre de aleteo gular.  Esto consiste en unos movimientos o vibraciones de la zona de la garganta que permiten que el aire entre hasta las membranas internas del cogote e implica el contraer y expandir rápidamente la bolsa gular creando un flujo de aire sobre el revestimiento húmedo de la bolsa y facilitando así el enfriamiento por evaporación.  En contraparte, la mayoría de las aves para perder calor utilizan el jadeo que es una respiración rápida con la boca abierta.

• Los pelicanos, al igual que los gansos, tienen una manera especial de ahorrar energía cuando vuelan ya que aprovechan la turbulencia aérea creada por sus compañeros de vuelo.  La alta presión que se crea debajo del ala debida a su forma aerodinámica se libera alrededor de la punta pasando a la parte superior del ala que tiene una menor presión.  Esta ligera corriente ascendente permanece brevemente en su estela y el pelícano, cuando vuela en grupo, puede aprovecharla volando atrás de la punta del ala de su compañero que lo precede en vez de volar directamente detrás de su cola lo que también lo beneficia al obtener una visión panorámica de la ruta.  Como el efecto de turbulencia máxima se crea exactamente después del batido del ala y rápidamente desaparece, los pelicanos además de volar en una formación perfecta en forma de V, mueven sus alas al unísono para tener un menor desgaste.  Cuando el líder del grupo, que no tiene estas ventajas, se cansa, simplemente se queda atrás y un nuevo líder toma la delantera.  Muchas veces cuando una parvada de pelícanos se posa en el agua para pescar en grupo asumen una formación de herradura avanzando lentamente, periódicamente abren sus alas y sumergen su pico con una perfecta coordinación y así van espoleando a los peces hasta que cierran el círculo y simultáneamente, al unísono, todos realizan su pesca del día.