ETIMOLOGÍA DEL NOMBRE CIENTÍFICO.

Spatula:  Diminutivo del latín spatha o spathé que significa pala y dio origen a las palabras espátula y cuchara. Se le dio este nombre en alusión a la forma del pico.

clypeata: Del latín clypea que significa blindaje y el sufijo ata indica posesión o provisión, por lo que clypeata significa provista de blindaje, blindada o provista de escudo.  Algunos autores lo interpretan erróneamente como una referencia a la forma del pico; lo correcto es asociarlo con el patron de plumaje café de los costados que recuerdan a un escudo para defender el cuerpo.  El término clipeus se utilizó en la antigua Grecia como un sinónimo de la palbra hoplon para nombrar los escudos redondos y grandes que utilizaban los hoplitas quienes eran ciudadanos-soldados que luchaban en falange, una formación cerrada y muy bien disciplinada pues su cohesión era un factor clave en la guerra.  Iban armados con un escudo redondo, una lanza y una coraza los cuales ellos mismos financiaban, siendo símbolo de la defensa de la polis.  

DESCRIPCIÓN Y MARCAS DE CAMPO.

Es un pato de tamaño mediano con un pico negro, grande y ancho en forma de cuchara, claramente visible a la distancia y en vuelo.  Los machos tienen la cabeza de color verde obscuro, el pecho blanco y el vientre en tonos cafés castaños al igual que los costados que semejan escudos o corazas de donde deriva el nombre cientifico de esta especie.  Arriba del ala presentan un tenue linea azul blancuzca, el ojo es muy llamativo, grande y amarillo iridiscente y las patas son anaranjadas.  Esta especie es sexualmente dimórfica y dicromática, las hembras tienen un plumaje café-beige que se podría confundir con otras especies de patos pero se distingue por el pico grande y ancho.  A diferencia de la mayoría de los patos zambullidores que conforman el género Anas, esta ave tiene un pico ideal para colar pequeños crustáceos nadadores por lo que se alimenta principalmente manteniendo el pico en el agua mientras nada, colando pequeños invertebrados al chapotear continuamente. 

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CURIOSIDADES INTERESANTES.

Cuando vemos un pato hurgando el agua, cerrando y abriendo su pico muy deprisa, lo que hace es filtrar las partículas alimenticias que hay en los lodos separándolas de las piedras y el agua.  Realiza esta actividad sin necesidad de ver lo que está haciendo pues la alta sensibilidad de los sofisticados receptores nerviosos y múltiples papilas gustativas que tiene en la punta y a los lados del pico, además de otros receptores táctiles y gustativos repartidos en el paladar y el interior de la boca, le permiten distinguir, separar y deglutir lo que pueda ser alimenticio desechando los sobrantes no aprovechables.