ETIMOLOGÍA DEL NOMBRE CIENTÍFICO.

Crotophaga:  La palabra griega κροτωνος se pronuncia krotonos que en latín se dice tic y significa garrapata.  Y del latín phagein que significa comer.  El que come garrapatas. 

sulcirostris:  Del latín sulcus que significa surco y del latín rostris que aplica para referirse al rostro, la boca o el pico.  El que tiene el pico con surcos.

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DESCRIPCIÓN Y MARCAS DE CAMPO.

Es un pájaro grande y negro por completo, con la cola larga que parece flojamente unida al cuerpo y usualmente está deshilachada.  Las plumas del cuello presentan tonalidades iridiscentes formando un patrón que recuerda a las cotas de mallas de los caballeros medievales.  Su interesante pico es grueso, con la parte superior curvada y presenta unas estrías o canales muy obvias, cuya longitud y profundidad aumentan con la edad.  Presenta un parche de piel desnuda y negra desde el borde del pico hasta la zona alrededor de los ojos.  Sus patas son negras y con escamas muy notorias.  Suelen verse con el ganado, persiguiendo presas que se muevan o se eleven mientras los cuadrúpedos caminan por la hierba, aunque también se ha observado que se alimentan de garrapatas y otros artrópodos adheridos a la piel del ganado.  Su canto de llamado es un típico tííí-juuuui del que le viene el sobrenombre colimote de ticuz.

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CURIOSIDADES INTERESANTES.

• Este pajarillo tiene uno de los sistemas de cría más intrigantes de todas las aves.  Los individuos viven en grupos sociales de una a cinco parejas que defienden un territorio grupal.  Todas las hembras de un grupo reproductor ponen sus huevos, hasta veinte piezas, en un único nido y la nidada conjunta es incubada y cuidada por todos los miembros del grupo, hembras y machos por igual.  En cada cambio de turno llevan una hoja fresca al nido la cual meten debajo de los huevos antes de que el nuevo individuo cumpla con su periodo de incubación, esto ayuda a conservar la humedad.  Un macho en específico se hace cargo de la incubación nocturna y se ha comprobado en él una regresión extremadamente rápida de los testículos.

• En inglés le llaman a esta ave ani, supuestamente una palabra de origen brasileño, y los defensores de este nombre ani argumentan que se trata de otra ave, una especie de zanate, la que tiene el hábito de comerse las garrapatas directamente del ganado.  Concluyen ellos que el término crotophaga proviene de un árbol nativo de Asia, el Croton tiglium, el cual produce un aceite maloliente que provee de un olor característico al animal que lo ingiere, siendo esta la razón del típico olor del ave que nos interesa.