ETIMOLOGÍA DEL NOMBRE CIENTÍFICO.

Actitis:  La palabra griega ακτης se pronuncia aktis y significa litoral, ribera.  El sufijo itis proviene de la palabra griega ιζω que se pronuncia izo y se utiliza para decir donde vive.  Por lo tanto, se habla de vivir en la orilla del agua, el entorno donde habita esta ave.

macularius:  Del latín macula que significa mancha.  Estar manchado; por el plumaje moteado del pecho que, durante la época de reproducción, en el verano, muestra esta ave.

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DESCRIPCIÓN Y MARCAS DE CAMPO.

Es un ave playera pequeña que constantemente balancea la cola mientras camina, de ahí su nombre de alzacolita.  De color gris rayado por arriba y blanco por abajo, en verano tiene pintas oscuras en el pecho y en invierno el plumaje de la pechuga es liso.  Tiene el pico oscuro; las patas son amarillas en invierno y rosas en verano.

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CURIOSIDADES INTERESANTES.

• En esta especie se da el dimorfismo sexual, las hembras son más grandes que los machos.  Su sistema de apareamiento es poliándrico, las hembras se aparean hasta con 4 machos, cada uno de los cuales cuida de una nidada y sus crías.  Los papeles sexuales están invertidos; las hembras llegan primero a las zonas de cría, delimitan sus territorios e intentan atraer a los machos siendo más agresivas y activas en el cortejo.  Los machos tienen niveles altos de prolactina, una hormona hipofisaria conocida por su fomento del cuidado de las crías, por lo que son los machos los que asumen el papel parental principal.